Какие времена можно назвать жестокими?

Как я думаю, жестокими можно считать периоды, когда человек оказывается под давлением общества и не чувствует себя свободным. Его постоянно контролируют, его слова подвергают проверке.  Но это можно сказать только с лица одного человека, а тогда что значит тяжелные времена, если смотреть с лица народа, обшества или государства. Если смотреть с большого плана, то как я думаю, тяжелные времена для народа и т. д. это уже значит, что сейчас эта страна или народ видит своё падение. Можно привести примеры, напримерч тот же геноцид Армян.